Sophie es una joven que trabaja sin descanso en la tienda familiar de sombreros. En uno de sus paseos conoce al enigmático mago Howl, lo que despierta la ira de la Bruja del Páramo que odia a Howl con todas sus fuerzas. Cuando Sophie vuelve a la tienda, la Bruja se hace pasar por una clienta para acercarse a ella y lanzarle un hechizo que convierte a la joven en una anciana de 90 años. Sophie recurre a Howl para buscar una solución al problema y para ello se embarca en un viaje fantástico en el castillo ambulante del mago, habitado por personajes de lo más curioso.