En un futuro en el que seres fabricados a través de la ingeniería genética, denominados replicantes, son empleados en trabajos peligrosos y como esclavos en las colonias exteriores de la Tierra. Estos replicantes, fabricados por Tyrell Corporation para ser más humanos que los humanos se asemejan físicamente a los humanos pero carecen de la misma respuesta emocional y de empatía. Los replicantes fueron declarados ilegales en el planeta Tierra tras un sangriento motín. Un cuerpo especial de la policía, los Blade runners, se encarga de rastrear y matar a los replicantes fugitivos que se encuentran en la Tierra.