Aventuras, amores y tribulaciones de ocho soldados del Ejército Real de Italia que en junio de 1941 fueron enviados a patrullar una isla griega del mar Egeo, donde permanecerán hasta el invierno de 1943. Uno de los ocho no volvió. Sin ambiciones históricas, es una historia de formación, una fábula sobre la amistad masculina, sobre el deseo de escapar (que se dedica "a todos los que están huyendo"), sobre las dificultades de crecer. Se cierra una trilogía sobre el viaje y de una generación, la del director, formado a partir de Marrakech Express y Turné. Oscar a la mejor película extranjera.