El ex-soldado serbio Niko Bellic ha sido testigo de los horrores de la guerra que lo han convertido en alguien amargo y cínico. Decepcionado por la vida, emigra a los Estados Unidos, un país que su primo Roman le describe lleno de bienestar y placer. Pero la realidad es diferente, Roman es pobre, no tiene trabajo y le debe dinero a varias personas. Al intentar ayudarlo y ganar un futuro mejor para los dos, Niko se ve cada vez más envuelto en un mundo de crimen.